中国で生まれ、日本で育った知恵

漢方のルーツは、古代中国の伝統医学にあります。それが六世紀ごろに日本へ伝わり、この国の風土や日本人の体質に合わせて、独自に磨かれてきました。中国で発展した中医学（ちゅういがく）とは、似ているようで異なるもの。日本で育った漢方は、日本の暮らしや体質に合わせて発展してきたと言われています。「Kampo」という言葉が海外でそのまま通じるのは、それが日本独自の体系として知られているからです。

実は、れっきとした医薬品です

漢方薬と聞くと、健康食品やサプリメントのようなイメージを持つ方もいらっしゃるかもしれません。けれど日本の漢方薬は、薬機法（医薬品などの品質・有効性・安全性を定めた法律）のもとで承認された「医薬品」です。原料となる生薬（しょうやく。薬効をもつ植物や鉱物など）の品質、成分の量、製造の工程は、いずれも厳しく管理されています。効能効果は添付文書に明記され、国の基準を満たしたものだけが店頭に並びます。伝統の知恵でありながら、現代の医薬品としての裏づけを持つ——それが日本の漢方の姿です。

同じ症状でも、手に取る処方は人それぞれ

漢方でいちばん面白いのは、「証（しょう）」という考え方かもしれません。証とは、その人の体質や、いまの状態を表すもの。いわば “今のあなたの見取り図” のようなものです。病名から入る西洋医学に対して、漢方は「その人全体」から入ります。だから、同じ「冷え」のお悩みでも、体力や巡りのタイプが違えば、手に取られる処方も変わってきます。自分の体質という “ものさし” を持つこと。それが、数ある選択肢のなかから自分に合いそうなものを考えるための、最初の一歩になります。

薬剤師から、ひとこと

漢方は、魔法ではありません。けれど、自分の体質というものさしを持つことは、これから養生を考えていくための、静かな一歩になります。

私自身、心が折れそうになった時期に、漢方という考え方に、そっと背中を押される思いがしました。

実際に選び、続けていくにあたっては、体質との相性や飲み合わせ、その日の体調の変化を見ていくことが大切です。実際に選ぶ際には、薬剤師にご相談いただくことをおすすめします。

― 薬剤師 柴田奈津子（日本国免許）

あなたのタイプは、どれだろう。

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Born in China, raised in Japan

Kampo traces its roots to the traditional medicine of ancient China. Around the sixth century it reached Japan, where it was refined over the centuries. It is close to — yet distinct from — Traditional Chinese Medicine (TCM): Kampo evolved to suit Japanese life and the constitutions of the people here. The reason the word “Kampo” travels untranslated is that it is recognised as a system of its own, made in Japan.

It is, in fact, a regulated medicine

Some people picture Kampo as a health food or a supplement. In Japan, though, Kampo medicines are approved pharmaceuticals, governed by the Pharmaceutical and Medical Devices Act. The quality of the crude drugs (shoyaku — medicinal plants, minerals and the like), the amount of each component, and the manufacturing process are all strictly controlled. Their indications are stated in the package insert, and only those meeting national standards reach the shelf. Traditional wisdom, backed by the standards of a modern medicine — that is what Kampo is in Japan.

Same symptom, a different formula for each person

Perhaps the most fascinating idea in Kampo is “sho” (pattern / constitution) — a picture of your body and its current state, a kind of map of you right now. Where Western medicine tends to begin from a diagnosis, Kampo begins from the whole person. So even for the same concern — feeling the cold, say — the formula one person reaches for can differ with their stamina and circulation. To hold your own constitution as a kind of measure: that is a first step in considering which of the many options might suit you.

A word from the pharmacist

Kampo is not magic. But to hold a sense of your own constitution can be a quiet first step as you begin to think about caring for yourself.

For me, in a time when I felt close to breaking, the way of thinking we call Kampo quietly gave me heart.

When it comes to choosing a formula and staying with it, what matters is watching how it suits your constitution, how it combines with other medicines, and how you feel from day to day. When you do choose, I'd gently encourage you to talk it over with a pharmacist.

— Natsuko Shibata, Pharmacist (licensed in Japan)

Which type are you?

The Kampo Compass type check is a general information tool for narrowing down candidate formulas from many. It does not provide individual diagnosis or prescription.

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